Navidad y Reyes

La Cabalgata de Reyes de Vila-real se celebra desde el año 1928. Fue un miembro de la Joventut Antoniana, Eduardo Roses, que después de haber vivido durante un tiempo en Alcoy, propuso hacer aquel año la organización a la ciudad de Vila-real de una cabalgata de Reyes Magos con la finalidad de recaudar fondos para la ayuda de los más necesitados.

La Cabalgata de Vila-real es la segunda más antigua de la Comunidad Valenciana, después de la de Alcoy y posiblemente no habrá muchas cabalgatas de Reyes que sigan organizadas por una Asociación católica y social, como Joventut Antoniana.

Aquella primera cabalgata, lejos de las que se celebran en la actualidad, consistía en la llegada de sus Majestades los Reyes Magos de Oriente a la placeta de los Padres Franciscanos. Después de unos años marcados por las circunstancias sociales y económicas de la época, no se pudo dar un impulso a esta festividad hasta después de la Guerra Civil. La ciudad de Vila-real ha estado muy vinculada a la agricultura, poseía muchas caballerías de cultivo y estas caballerías constituyeron durante diversos años los medios a través de los cuales los Reyes Magos y su séquito llegaban a Vila-real.

En aquellas cabalgatas desfilaban también dos camiones que transportaban los regalos que los Reyes traían de Oriente. Fue en el año 1953 donde se construyó la primera carroza, una estrella de grandes dimensiones, que iba montada sobre un camión. Tres años más tarde se construye una cueva con un nacimiento viviente a la placeta del Convento de los Padres Franciscanos donde los Reyes Magos realizaban la adoración.

Los años 60 supusieron un fuerte impulso a la cabalgata, gracias al director
espiritual de la asociación, el P. Salvador Gallart, ya que se prepararon tres carrozas reales para la desfilada de los Reyes Magos.

En la década de los 70, Vila-real sufre un proceso de industrialización, en el cual las viviendas comienzan a tener forma de bloques de pisos y cada vez menos gente necesitaba un caballo para sus tareas de campo. Por eso se vio la necesidad de preparar nuevas carrozas, cedidas por el Ayuntamiento. Eran los chicos y chicas de la entidad quienes diseñaban, construían y decoraban las carrozas reales. En esta etapa la cabalgata de los Reyes Magos cambia su recorrido, con salida desde el Convento de los Padres Franciscanos hasta el Ayuntamiento, siendo éste el recorrido actual. Los Reyes Magos eran recibidos por el alcalde de la ciudad y se dirigían desde la balconada del ayuntamiento a todos los ciudadanos que habían ido a recibirlos.

El año 1978, con la celebración del 50 aniversario de la cabalgata, tuvo lugar el empuje definitivo. En ella participaban siete carrozas: una ambientada en un tema infantil, la del portal de Belén, la de la Anunciación, la de la Estrella y las de Melchor, Gaspar y Baltasar.

Estas carrozas eran más estéticas que las que hasta ese momento se habían hecho.
La década de los 80 y 90 no supusieron un cambio tan grande como el que se acaba  de comentar.

 En el año 2003 se celebró el 75 aniversario de la Cabalgata con una exposición de fotografías en el museo municipal de la Casa de l´Oli.

Actualmente la estructura de la Cabalgata se compone de ocho carrozas, una más que en el anterior modelo, ya que se ha añadido la carroza de Herodes. Además cabe destacar la gran mejora y avances en los materiales, la iluminación, colorido y decoración de las carrozas. Además año tras año ha aumentado el número de participantes hasta llegar a los 400 en la actualidad. En la Cabalgata de Reyes participan aproximadamente un centenar de niños y niñas de los diferentes colegios de Vila-real, grupos de animación, compañías de animación de teatro de calle, el grupo de Dolçainers i Tabaleters de Vila-real, la Asociación de Bombos y tambores de la ciudad i la asociación La Lira. Además en cada corte real desfilan 30 pajes.

Durante el recorrido, los niños y niñas cantan a los Reyes Magos un canto tradicional, autóctono de Vila-real que es el Tirorí tirorí. La Cabalgata finaliza en la plaza Mayor, donde los Reyes de Oriente recorren una pasarela, saludando a todos los niños y niñas presentes, hasta que llegan a un escenario donde se produce la Adoración al niño Jesús. Posteriormente, los Reyes Magos son recibidos por el alcalde de la ciudad y la corporación municipal y entran en el Ayuntamiento, y desde su balconada, dirigen una palabras a todos los niños y niñas de la ciudad.

La Generalitat Valenciana declaró la Cabalgata de Reyes de Vila-real en el año 2014 Fiesta de Interés Turístico Provincial de la Comunitat Valenciana.

Se trata de un distintivo que se concede a las fiestas, siempre que éstas ofrezcan una especial relevancia desde el punto de vista turístico y supongan una valoración de la cultura y de las tradiciones populares valencianas.

La pandemia introdujo una bonita iniciativa que nos ha permitido cumplir la
ilusión de los más pequeños.

Consiste en las videollamadas de Sus Majestades de Oriente a los domicilios que lo hayan solicitado previamente a través de la página web de la entidad. Desde el año 2021 recibir una videollamada es muy fácil.

Completando un formulario y aportando un donativo, que se destina a sufragar los gastos que conlleva la atención a las familias, uno de los Reyes Magos realiza una videollamada los días 2, 3 y 4 de enero a los niños y niñas cuyos padres lo hayan solicitado por anticipado.